Signos y síntomas de infecciones durante la quimioterapia

Muchas veces, la fiebre puede ser el único signo de infección en nuestro organismo. Las infecciones durante la quimioterapia pueden poner en peligro su vida y retrasar futuros tratamientos de quimioterapia. Debido a que su recuento de glóbulos blancos se encuentra en un nivel bajo, es posible que su organismo no pueda combatir la infección por sí mismo.

Es por ello que es muy importante que llame a su médico de inmediato, incluso si es en medio de la noche, si tiene una temperatura de 100.4 °F (38 °C) o más.

También debe asegurarse de hacer lo siguiente:

• Tener en un lugar conveniente un termómetro que funcione bien y saber cómo usarlo.
• Tomarse la temperatura cada vez que se sienta afiebrado o sofocado, tenga escalofríos o no se sienta bien.
• Saber cuándo es probable que tenga mayor riesgo de infección debido a que su recuento de glóbulos blancos se encuentra en un nivel bajo. Su médico o enfermero le informará cuándo es probable que su recuento de leucocitos se encuentre en su nivel mínimo. Este período a veces se llama "nadir", que significa el "punto más bajo". Durante el nadir, es decir, el período que comienza entre 7 y 12 días después de que termina cada dosis de quimioterapia —y que posiblemente dure entre 5 y 7 días— es cuando tiene el mayor riesgo de contraer una infección.
• Tener a mano los números de teléfono de su médico en todo momento. Asegurarse de saber a qué número debe llamar cuando el consultorio esté abierto o cerrado. Si tiene fiebre en un momento en que el consultorio está cerrado, NO espere a que vuelva a abrir para llamar.
• Si tiene que acudir a la sala de emergencias, es importante que explique al personal del servicio de admisión que usted tiene cáncer y que está recibiendo quimioterapia. Esto se debe a que si tiene una infección, no debe permanecer en la sala de espera durante mucho tiempo. Las infecciones pueden volverse muy graves cuanto más tiempo se pase sin tratarlas.

Si su médico o enfermero le dice que usted tiene un recuento de glóbulos blancos bajo, también le informará exactamente cuándo es probable que este recuento se encuentre en su nivel mínimo.
A veces se hace referencia a este período como "nadir".

Durante estos días de alto riesgo, debe tomarse la temperatura cada vez que se sienta afiebrado o sofocado, tenga escalofríos o no se sienta bien. Sin embargo, a veces puede
tener fiebre sin sentir ningún síntoma. Es por ello que es importante que se tome la temperatura cada noche cuando su recuento de glóbulos blancos se encuentre bajo.  Es mucho más probable que le dé fiebre por la noche
, entre las 5 p.m. y la medianoche.

También es importante hacer lo siguiente:

• Tener en un lugar conveniente un termómetro que funcione bien y saber cómo usarlo.
• Tener a mano los números de teléfono de su médico en todo momento. Asegurarse de saber a qué número debe llamar cuando el consultorio esté abierto o cerrado. Si tiene fiebre en un momento en que el consultorio está cerrado, NO espere a que vuelva a abrir para llamar.
• Si tiene que acudir a la sala de emergencias, es importante que le explique al personal del servicio de admisión que usted tiene cáncer y que está recibiendo quimioterapia. Esto se debe a que si tiene una infección, no debe permanecer en la sala de espera durante mucho tiempo.  Las infecciones pueden volverse muy graves cuanto más tiempo se pase sin tratarlas.

Conozca más acerca del nadir

Aunque el efecto secundario más grave es la fiebre y esta debe tratarse como una emergencia, existen otros signos y síntomas que pueden indicar que usted tiene una infección y es importante que los conozca:

• Escalofríos y sudor
• Cambio de la tos o tos nueva
• Irritación de garganta o nueva llaga en la boca
• Dificultad para respirar
• Congestión nasal
• Tortícolis
• Dolor o ardor al orinar
• Secreción o irritación vaginal inusual
• Aumento de la producción de orina
• Enrojecimiento, sensibilidad o inflamación en cualquier área, incluidas las vías y heridas quirúrgicas
• Diarrea
• Vómito
• Dolor en el abdomen o recto
• Nueva aparición de dolor
• Cambios en la piel, la micción y el estado mental

Si experimenta alguno de estos signos o síntomas, debe llamar a su médico de inmediato.